В 1996 г. по инициативе Астраханского государственного технического университета (Россия) и Горганского университета сельскохозяйственных наук и природных ресурсов (Иран) была создана Ассоциация университетов Прикаспийских государств. Ее учредителями как открытого негосударственного непо-литического общественного объединения университетов и научно-исследовательских организаций стран Каспийского бассейна стали: Астраханский госу-дарственный технический университет, Калмыцкий государственный универси-тет, Дагестанский государственный университет, Азербайджанский государст-венный технический университет, Горганский университет сельскохозяйствен-ных наук и природных ресурсов, Гилянский и Мазандаранский университеты Исламской Республики Иран, Туркменский государственный университет, Ак-тауский государственный университет и Атырауский институт нефти и газа Рес-публики Казахстан.
Первый учредительный съезд (Генеральная Ассамблея) Ассоциации состоялся в г. Астрахани в сентябре 1996 г. Съезд принял Устав Ассоциации, определил структуру и систему управления, сформулировал основы научного и образовательного взаимодействия, финансовой поддержки ее работы. Были учреждены флаг и эмблема Ассоциации. Основными направлениями деятельности Ассоциации были определены:
разработка единой системы университетского образования по специальностям и направлениям высшего профессионального образования, аспирантуры, докторантуры;
изучение экологии Каспийского моря под влиянием естественных и антропогенных факторов;
совершенствование технологии искусственного воспроизводства каспийских осетровых;
разработка методов рекультивации акваторий и территорий, загрязненных нефтепродуктами;
правовые проблемы охраны окружающей природной среды Прикаспийских государств;
историй народов Прикаспия и другие.
Первым президентом Ассоциации был избран ректор Астраханского государственного технического университета. Было решено, что Генеральные Ассамблеи будут проводиться ежегодно поочередно на базе каждого из университетовучредителей. Одновременно было принято решение о создании постоянной Исполнительной дирекции Ассоциации со Штабквартирой в г. Астрахани. Исполнительным директором Ассоциации является ректор АГТУ.
Первое совещание рабочих исследовательских групп университетов Ассоциации, в котором приняли участие представители 12 учебных и научноисследовательских заведений Ирана, Казахстана, Азербайджана и России, было проведено уже в марте 1997 года в г. Астрахани. На совещании были согласованы общие методики и графики проведения научных работ, представители университетов определили перечень специальностей высшего профессионального образования для интеграции образовательных программ экономического, технологического, морского, экологического и рыбохозяйственного направлений.
АГТУ передал университетам учебные планы и государственные образовательные стандарты России для изучения и нахождения путей сближения образовательных требований университетов Ассоциации. Был поставлен вопрос о преподавании языков народов Прикаспийских государств в университетахчленах Ассоциации как возможность познакомить соседей по региону с историей, культурой и национальными традициями своих народов. В настоящее время в АГТУ уже преподаются персидский и казахский языки. Рассматривается вопрос о преподавании азербайджанского языка. В Горганском университете Исламской Республики Иран представители АГТУ преподавали аспирантам русский язык.
На рабочем совещании значительное внимание было уделено интенсивному развитию новых информационных технологий. Это обеспечило начало реализации новейшей образовательной технологии дистанционного образования. В рабочем плане Ассоциации университетов по разделу "Образовательные программы и технологии" такая задача поставлена и реализована в АГТУ. Впервые в Прикаспийском регионе проведены межуниверситетские видеоконференции по каналам Интернет совместно с МГТУ им. Н.Э. Баумана, затем с Ньюмен Колледж (г. Бирмингем, Великобритания). Эти эксперименты раскрыли возможности и перспективу новых информационных технологий в высшем образовании в целях развития межгосударственных образовательных программ.
Большой интерес ученых не только Прикаспия, но и других регионов страны, вызывает регулярно издаваемый университетами Ассоциации сборник научных трудов преподавателей и научных сотрудников университетов Прикаспийских государств "Каспий. Наука. Образование. Технологии". Серия "Наука и технология" издается в Казахстане, "Природные ресурсы" в Азербайджане, "Гуманитарные науки и спорт" в России, "Окружающая среда и устойчивое развитие" в Иране. Сборник издается на английском языке с аннотацией статей на русском. В настоящее время уже выпущено три таких сборника.
Состав Ассоциации постоянно расширяется. Членами Ассоциации стали Бакинский государственный университет (Азербайджан), Актауский университет (Казахстан), представители научнопроизводственного объединения "Шилат" (Иран), Астраханский государственный университет, Каспийский научноисследовательский институт рыбного хозяйства (Астрахань), Ленкоранский государственный университет (Азербайджан), Азербайджанский инженерностроительный университет, Дагестанский институт прикладной экологии, Исследовательский центр водных ресурсов и Горганский метеорологический Центр Ирана, ТОО "Мониторинг" (Прикаспийский научнопроизводственный центр Казгидромета, г.Атырау, Казахстан), Институт проблем экологии Казахского национального университета им. Аль Фараби, Атырауский государственный университет и другие. В настоящее время членами Ассоциации стали 28 университетов и научноисследовательских заведений стран Прикаспия.
Движение университетов Ассоциации к единому образовательному и информационному пространству приобрело в преподавательской и студенческой среде большой интерес. Именно поэтому все члены Ассоциации активно поддержали предложение АГТУ создать Международный открытый распределенный Каспийский университет. Такой университет создан и в его состав вошли все университеты Ассоциации. В перспективе это дает возможность студентам разных стран претендовать на получение дипломов одновременно двух трех университетов.
Для Ассоциации важным представляется привлечение молодежи и студентов к решению проблем Каспия, их объединение на основе провозглашенных Ассоциацией целей и гуманных принципов. В связи с этим было принято решение проводить раз в два года в рамках Ассоциации Международные студенческие игры университетов Прикаспийских государств и Международные фестивали национальных искусств.
В сентябре 2000 г. в г. Астрахани прошли 1-е Международные студенческие игры университетов Прикаспийских государств. Всего в спортивных соревнованиях и Фестивале искусств народов Прикаспия 2000 г. приняли участие более 800 человек из 12 университетов Прикаспия.
А в сентябре 2002 г. в г. Атырау (Республика Казахстан) прошло два круп-ных международных мероприятия регионального масштаба. На базе Атырауско-го института нефти и газа состоялась 7-я Генеральная Ассамблея Ассоциации университетов Прикаспийских государств и параллельно с ней - 2-е Междуна-родные спортивные игры студентов университетов Прикаспийских государств.
В ходе работы Ассамблеи были обсуждены итоги работы Ассоциации в 2002 г., проблемы и перспективы деятельности Ассоциации с учетом современ-ных реалий в Прикаспийском регионе. Участники Ассамблеи дали высокую оценку значимости Ассоциации университетов Прикаспийских государств для интеграции усилий научной и педагогической общественности, студенчества стран Каспийского бассейна в деле решения актуальных проблем региона, раз-вития идей конструктивного сотрудничества в сфере образования, науки и куль-туры.
Последняя Ассамблея подтвердила предложение Азербайджанского технического университета провести очередную Генеральную Ассамблею университе-тов Прикаспийских государств в г. Баку в сентябре 2003 г.
Ассамблея также решила:
провести Третьи студенческие спортивные игры студентов универси-тетов Прикаспийских государств в сентябре 2004 г. в г. Решт (Исламская Рес-публика Иран ) на базе Гилянского университета.
9-ю Генеральную Ассамблею Ассоциации университетов Прикас-пийских государств провести в городе Баболсар (Исламская Республика Иран) в сентябре 2004 г. на базе Мазандаранского университета.
В целях повышения эффективности работы и оперативности в исполнении решении в каждой стране создаются национальные координационные центры при следующих университетах:
Астраханский государственный технический университет (Россия);
Гилянский университет (Иран);
Атырауский институт нефти и газа (Казахстан);
Бакинский государственный университет (Азербайджан).
Члены Ассоциации поддержали предложение по образованию Междуна-родного открытого координационного центра студенческого туризма с отделе-ниями в каждом из университетов, а также подтвердили свое решение о необхо-димости создания Международного института проблем Каспийского региона. Координацию исследовательских работ в рамках создаваемого института возло-жили на Институт прикладной экологии Дагестанского государственного уни-верситета.
Ученые Ассоциации университетов Прикаспийских государств решили ак-тивизировать научные разработки и внедрение новых технологии по использо-ванию возобновляемых источников энергии (солнца, воды и ветра). Координато-ром этих исследований определили Атырауский институт нефти и газа Мини-стерства образования и науки Республики Казахстан и Атырауский филиал Ин-женерной академии Республики Казахстан.
